オリックスのＴ―岡田外野手（３５）が２８日、山本にエールを送った。１７年の入団から７年間、エースとして成長する姿を見てきた一人。この日、年内最後となった大阪・舞洲の球団施設で自主練習し「苦労している姿も知ってるので、頑張ってほしいですね」と、ドジャースでの活躍を願った。

　入団会見は生中継で見守り「ちょっと顔が引きつってましたね…」と、冗談交じりに緊張を感じ取った。山本が飛躍の原点となる、やり投げのようなフォームを取り入れたのが１８年。２月のキャンプでは、帰りのタクシーが一緒になり「（周囲からフォームを）戻せと言われるんです」と相談を受けた。

　Ｔ―岡田も同じ高卒でプロ入り。「目的やビジョンがあるなら、やり続けた方がいいと思うよ」と、優しく背中を押した。今季は入団１年目の０６年以来となる本塁打ゼロに終わったが、誰よりも巻き返しに燃えるベテラン砲。かわいい後輩を刺激に、生え抜きの意地を見せる。（長田　亨）

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