オリックス・宮城大弥投手（２２）が２１日、背番号１８への思いを打ち明けた。目標とする山本がポスティングでメジャー挑戦し、来季は空きが確実なエースナンバー。「球団の方から『（１８番は）どうだ？』と言われるような投手にならないといけない」と即、立候補はしなかったものの、決意を込めた。

　プロ入りから１３をつけ、各世代の侍ジャパンでも２１や１７、２９など１８とは縁がなかった。「一度は背負ってみたい気持ちはあります」と夢をかなえるためには、実績や段階を踏むことが必要。今オフは山下や山崎颯、宇田川ら背番号の変更ラッシュだったが「（１８番を）任せてもらえるためにも、僕自身が頑張らないといけない」と覚悟を明かした。

　１９日に契約交渉を行い、高卒５年目の投手では球団最高額の１億６０００万円で更改。慢心はなく、この日も大阪・舞洲で自主練習に励んだ。ポスト由伸の一番手。格を身につけ、ふさわしい男になる。（長田　亨）

関連ニュース

・【オリックス】頓宮裕真“師匠”山川のソフトバンク入団祝福　昨オフ打撃教わり首位打者獲得
・【オリックス】来年は２月２日にキャンプイン　Ａ、Ｂグループともに宮崎・清武総合運動公園で
・【オリックス】宮城大弥「もらった分、目いっぱい頑張りたい」来季は「投手４冠」と沢村賞にも意欲
・【オリックス】２０２３年契約更改一覧
・【オリックス】Ｔ―岡田、減額制限超え５０％減の３６００万円でサイン「振り返りたくない」と前向く