日本ハムが来年のオープン戦で１年ぶりに札幌ドームを使用することが７日、分かった。３月２、３日の２試合を予定。今年３月１４日に「エスコンフィールド北海道」が開業して以降は初めての使用となる。

　３月上旬の北海道は例年寒さが続くだけに「エスコンの天然芝もまだ“寝ている”状態。芝の（生育）問題もあるので、球場内を温かくすることが難しい」と球団関係者。一方、人工芝球場の札幌Ｄは温度管理がしやすく「選手や観客は寒さを気にする必要がない。時期的にもドームを使えるのはありがたい」。チームも北海道で調整を続けることができ、その期間にエスコンは開幕に向けてベストコンディションを目指す。

　今季開幕前の３月４、５日・楽天戦以来の“凱旋”。現時点で公式戦での使用予定はないが、２２年までの本拠地で１年ぶりに選手たちが雄姿を見せる。

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