オリックス・杉本裕太郎外野手（３２）が６日、大阪・舞洲の球団施設で契約交渉に臨み、３００万円増の年俸７５００万円でサインした。今季は９６試合で打率２割４分２厘、１６本塁打、４１打点にとどまったが、ＭＶＰに輝いたＣＳ最終ステージや選手会長としての働きが評価された。「上げてもらえるとは思わなかった。後輩をご飯に連れて行きたい」と昇給分の使い道を検討し、ルーキーにも興味を示した。

　１１月３０日の新人入団会見では、ドラフト６位右腕・古田島が「顔が似ていると言われる」と、昇天ポーズ付きでアピール。ラオウは「僕の方がカッコイイと思いました」と、冗談交じりに反応した。背番号は自身が９９、古田島が９７と２番違いで同じ社会人出身。「ご飯に行きたいなら、いつでも言ってきてほしいです」と、もてなし方も思案中だ。

　広島からＦＡで同じ外野手の西川が加入。「野球がうまい人だと思うので、いろいろ話して教わりたい」。３学年下の天才打者からも吸収し「狙い過ぎても良くないけど、ホームランは打ちたいです。いいバランス、いい精神状態で」と、３年ぶりの本塁打王奪回も見据えた。

　１１月８日に左足首の手術を受け、この日からキャッチボールやティー打撃を再開した。「日本シリーズで大亮からホームラン」。色紙に記したのは、巨人へトレードで移籍した同学年右腕・近藤への思い。穏やかな心で挑む。（長田　亨）

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