日本ハム・伊藤大海投手（２６）が５日、エスコンフィールドで契約更改し、今季の年俸８５００万円から２５００万アップの１億１０００万円（金額は推定）円でサインした。４年目での１億円到達は、球団では３年目に達成した１５年の大谷翔平以来。「夢見ていたところではあったので正直うれしいです。自分の中で最低限、規定投球（回）は何が何でもクリアしようって気持ちでやってきたので、そこを評価していただいたのはすごくうれしい。ただ納得いくシーズンではなかったので、逆に気が引き締まるというか『しっかりやらなきゃな』と思いました」とうなずいた。

　開幕前のＷＢＣでは世界一に貢献。新人から３年連続の２ケタ勝利はならなかったが２４試合で７勝１０敗、防御率３・４６と成績を残し、苦しい中でもフル回転した。「今思えば、いい壁にぶち当たったなって。しんどい時期もあった中で監督、コーチがマウンドに上げ続けてくれた。それに応えようという思いだった」。ルーキーイヤーから離脱することなく投げ続けるタフさを武器に、年俸も４年目で大台を突破し「丈夫に生んでくれた両親に感謝したい」と頭を下げた。

　北海道鹿部町出身。本拠地移転後初の道産子開幕投手となる右腕は「どっしりとした姿でマウンドに上がって、いつもどおり淡々とイニングを進められる姿をイメージしている。監督が『大海にしてよかった』って思えるような姿でマウンドに上がりたい」と３月２９日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）を見据えた。今季は本拠地で１１試合に先発し、１勝７敗と苦しんだだけに「もちろんここで勝って。北海道のファンの皆さんとたくさんの喜びを分かち合いたいのが一番。道産子としてエスコンＦで一番多く勝ち星を取って、引退する時にその記録が残るような投球をしていきたい」と地元での巻き返しも誓った。

　開幕に向けて首脳陣からは調整を一任されており「２月２０日ぐらいに実戦で投げられるような状態で」と背番号１７。「あまり焦らず、ボリュームを調整しながらキャンプにいい状態に入れるのがベスト。僕は勝ちにこだわっていきたい。最多勝を目指して、１勝目から勝っていけるようにやっていきたい」と責任感をにじませて会見を締めくくった。

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