西武・金子侑司外野手が１日、埼玉・所沢市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、減額制限を超える５６００万円ダウンの７０００万円（金額はいずれも推定）でサインした。

　交渉を終えた金子は「上限を超えて下がりました」と切り出し、「今年は何もできなかったのでしょうがないと思います」と声を絞り出した。今季は開幕スタメンも春先以降は調子が上がらず、４７試合で打率１割７分９厘、１盗塁。「開幕は出たのですがスタートがあまりよくなかった。それがすべて。あとはどうすることもできなかった。単純に実力不足」と振り返った。

　４年契約が終わり、来季は単年契約。３４歳となる愛斗、鈴木、西川、若林、蛭間らと外野の３枠を争う。１６年、１９年と２度の盗塁王に輝いたスピードスターは「今年１年動いていてもまだまだ走れますし、もっと自分らしく素の自分を出して１年間プレーしていきたいと思います」とがむしゃらさを強調。「自分の立場とか年齢とか考えるとお金はもういいので、来年はしっかり野球で応援してくれている人に恩返しできたらなと思って頑張りたいと思います」。支えてくれる人たちのためにも、来季は野球人生をかけた１年になる。

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