オリックスの新人１２選手（育成含む）の入団会見が３０日、大阪市内のホテルで行われた。ドラフト６位の古田島成龍投手（２４）＝日本通運＝は「顔が似てると言われる」と“ラオウ”杉本との対面を熱望。本家のお株を奪う昇天ポーズも披露した。

　新人離れした話術で“顔”を売ることに成功した。ドラ６・古田島は、対戦したい選手を問われると「同じチームの杉本選手。（キャンプの紅白戦で）力と力の勝負を楽しみたいです」と即答。敵チームの打者を挙げるのが普通だが「顔が似ていると言われて、親近感が湧いてます」と報道陣を笑わせた。

　所属した日本通運の野球教室で、子どもたちに「ラオウ、ラオウ」と呼ばれたのがきっかけで意識し「目は似てるかなと思います」。その杉本がいるオリックスへの入団が決まり「会ったらすぐ、あいさつに行きたいと思います」と“兄”との対面に胸を躍らせた。会見後には、昇天ポーズをマネしてみせた。

　杉本も社会人のＪＲ西日本から１５年ドラフト１０位の下位指名で入団し、２１年に本塁打王を獲得。背番号９７は杉本の「９９」と２番違いで、牧田編成部副部長は「９０番台を社会人の出世番号に」と、杉本に続く飛躍を願った。

　杉本は入寮時に漫画「北斗の拳」のラオウを敬愛していることを明かし、キャラクターを確立。古田島も「みんなのことを楽しませるのは好き。ガツガツ行きすぎて、嫌われることはありますけど（笑い）」。ウクレレが得意というギャップも魅力的だ。

　最速１５２キロの直球とチェンジアップを武器とする右腕。既婚者でもあり「先発、中継ぎ、任されたところでチームのために投げたい」と１年目からの活躍を誓い、“ラオウ兄弟”のお立ち台競演を夢見た。（長田　亨）

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