オリックス・斎藤響介投手が２８日、大阪・舞洲の球団施設で契約更改交渉に臨み、１００万円増の６００万円（金額は推定）でサインした。「１年目から１軍で投げさせて頂いて、いろんな経験ができたと思います」と振り返った。

　盛岡中央から昨年のドラフト３位で入団。ルーキーイヤーの今季はリーグ優勝が決まった後の９月２６日の西武戦（京セラＤ）にプロ初登板初先発し、４回無失点の好投を見せた。２軍でも１１試合の登板で防御率２・２５。「強いボールをストライクゾーンに投げるのは高校の時より良くなったと思います」と手応えを感じている。

　フジテレビ系列のスポーツ番組「Ｓ－ＰＡＲＫ」ではエースの山本から「斎藤響ちゃん」と、ネクストブレイク選手として、名指しされた。１７７センチ、７０キロと決して体格には恵まれていないが、最速１５２キロの速球と安定した制球力で由伸２世と期待をかけられている。

　目標にしてきた山本は今オフにポスティングシステムによる米大リーグ移籍が決定的。山崎福も国内ＦＡ権を行使し、日本ハム移籍が決まった。先発の枠が空くだけに「（ローテに）入りたいという気持ちはあります。最終的には先発で投げてみたい。来年は少しでも１軍で投げて初勝利できるように頑張りたいなと思います」と意気込んだ。

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