オリックスからポスティングシステムを行使してメジャー移籍を目指すオリックス・山本由伸投手（２５）が、近日中にもＭＬＢ球団と面接を開始する見込みだと２５日（日本時間２６日）、米ニューヨークの放送局「ＳＮＹ」（電子版）が伝えた。同記事では「２人のリーグ関係者によると、彼は日本に帰国する予定で、来週から電話やＺｏｏｍを使って（獲得に）興味を示すチームとミーティングを開始する予定だ」と報じた。

　山本はシーズン終了後に渡米し、オリックスの選手会納会や、優勝記念パレードを欠席。すでにポスティングの申請を終えており、交渉期間は米東部時間来年１月４日午後５時（同５日午前７時）までの４５日間となっている。２１日（同２２日）にオンライン取材に応じた代理人のジョエル・ウルフ氏は「これほど多くの球団が興味を持つ選手は知らない。１０球団から１５球団」と明かしており、まずは“１次面接”として、日本に滞在しながら候補チームを絞り込んでいく見込みだ。

　さらに同記事では「１２月４～７日（同５～８日）にナッシュビルで行われるＭＬＢウィンターミーティング後に米国に戻って、最終候補チームと会うだろう。１月４日までに契約をする必要があるが、そこまで多くの時間を要することはないだろう」。エンゼルス・大谷翔平投手（２９）も、日本ハムからメジャー移籍を目指した１７年オフに、２０球団以上とも言われるオファーの中からエンゼルス、ドジャースなど７球団に絞り込んで“最終面接”を行って、エ軍入りを決断しており、似たような流れとなりそうだ。

　３年連続沢村賞を受賞した実績があり、２５歳と若いことから、今オフのメジャーリーグのＦＡ市場では先発投手の最注目選手として脚光を浴び、ヤンキース、メッツ、ドジャースなどが争奪戦を繰り広げることが濃厚。年俸総額は１４年に楽天からヤンキース入りした田中将大（現楽天）の７年１億５５００万ドル（当時のレートで１６３億円）を超え、１年目の日本人選手としては史上最高額の２億ドル（約２９９億円）規模になるとされている。

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