パ・リーグ３連覇を果たしたオリックスと、１８年ぶりにセ・リーグを制覇した阪神の優勝記念パレードが２３日に行われ、延べ１００万人が歓喜に酔った。オリックスは１９９６年以来、２７年ぶりの神戸市でのパレード。大阪で２０万人、神戸に１５万人の計３５万人が集った。

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　心配無用だった。大阪に２０万人、兵庫は１５万人の大観衆が沿道をびっしりと埋めた。中嶋監督は「正直、タイガースと合同ですので、（観衆が）いなかったらどうしようかなとか、（オリックスのパレードの）後から多くなったらどうしようかなとか…。非常にいろんなことを考えていたんですけれども、そういうことなく」と冗談交じりに明かし、オリ党に感謝。首脳陣、選手合わせて計４８人が３台のバスに分かれ、リーグ３連覇の“ご褒美”を味わった。

　選手会長・杉本の恒例となった「なにそつ（何卒の誤読）」を用いたあいさつに始まり、午前中の大阪会場のパレード開始。コロナ禍で声出し規制があった昨年とは違って「ありがとう！」「来年も頼むぞ～！」と声援が飛んだ。杉本がお決まりの昇天ポーズを披露すれば、山岡は指ハートでオリ姫を絶叫させるなど一体感に包まれた。

　午後は０７年まで本拠地があった兵庫会場へ。「がんばろうＫＯＢＥ」を合言葉に日本一に輝いた９６年以来の神戸市内のパレードに、指揮官も格別の思いだ。選手だった当時は９５年１月の阪神・淡路大震災の影響で「全然まだ復興していなかった」と振り返り、「（今回は）普通で考えたら神戸でパレードはない。なかなかできない体験かなと思いますし、本当にうれしかった」と感慨に浸った。

　両会場でそれぞれ約１時間の夢のようなひとときを終え、関西ダービーの盛り上がりも一区切り。中嶋監督は「ぜひ（４連覇を）やりたい。パレードもやりたいと思います」と決意を新たにした。リーグ４連覇と日本一奪回へ、エネルギーはみなぎった。（小松　真也）

■ＦＡ行使の山崎福に「来年も残って！」

　〇…オリックスから国内ＦＡ権を行使した山崎福がパレードに参加した。沿道では「山崎福」のフェースタオルを掲げるファンが数多く見られ「来年も残って！」という声も飛び交った。６球団争奪戦となっている左腕は２２日に選手会納会に出席した際、「どこがどうとかというのは全くなくて。もう一度ゆっくり考えたい」と口にしていた。また、エース・山本は米国滞在中のため、パレード不参加だった。

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