広島から国内ＦＡ宣言した西川龍馬外野手（２８）がオリックスに入団することが２１日、分かった。４年総額１２億円以上の条件で、この日までに契約合意。近日中に入団が発表される見通しだ。

　天才打者が地元・大阪で新たなスタートを切ることが決まった。広島への愛着があったが「パ・リーグの野球に僕が通用するのか興味があった」とＦＡ宣言。交渉が解禁された１６日、オリックスが速攻アタックした。今季年俸１億２０００万円からの大幅増と長期契約を提示。背番号も、西川にとって敦賀気比高（福井）の１年先輩にあたる吉田正尚（Ｒソックス）から受け継ぐ「７」を託していた。ソフトバンクも西川を調査していたが、野手のＦＡ補強は西武・山川に一本化。オリックスと西川は相思相愛となっていた。

　オリックスはリーグ３連覇を果たしたが、外野手で規定打席をクリアしたのは、中川圭１人。西川はレフトの不動のレギュラーと期待される。今季はセ２位の打率３割５厘をマークし、得点圏打率も３割４厘と勝負強さもあり、打順は５番が候補。パ・リーグ首位打者の頓宮（３割７厘）、打率４位の森（２割９分４厘）とクリーンアップを形成すれば、打線のつながりがさらに増す。今季も１番から５番までを打ったように、中嶋監督が組む日替わり打線への対応力も十分だ。

　大阪市港区で育ち、中学時代は、京セラＤの近くの大正リトルシニアに在籍した。ボール球でもミートする天才的な打撃で通算打率は２割９分９厘。オリックスがパ４連覇と日本一奪回へ、昨オフの森に続いて効果的なＦＡ補強に成功した。

　◆西川　龍馬（にしかわ・りょうま）１９９４年１２月１０日、島根県出雲市生まれ。大阪市育ち。２８歳。敦賀気比高で主将を務め、３年春の甲子園出場。王子を経て、１５年ドラフト５位で広島入団。１７年アジアチャンピオンシップにＵ２４日本代表で出場。三塁手から外野手に転向した１９年に初めて規定打席に到達し、７月は球団記録の初回先頭打者本塁打４本。右投左打。既婚。歴史好きな父が坂本龍馬にちなんで命名。

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