オリックスからドラフト１位指名された上田西・横山聖哉内野手（１８）が１８日、長野・上田市内のホテルで契約金８５００万円、年俸７００万円（金額は推定）で仮契約。昨季までの看板打者だったＲソックス・吉田正を目標とする金の卵に、大感激のサプライズが待っていた。

　横山が目をキラキラと輝かせた。「すごくうれしいです。同じバットなんですけど、ちょっと違うなと思いました」。担当の小松スカウトが橋渡し役となり、吉田正からのサイン入りバットが贈られた。日本シリーズの解説で京セラＤを訪れた際、こっそり調達してくれた１本。同じ左の大打者による粋な計らいだった。

　中学時代からフォームをまね、手本としてきた。「打撃の魅力を一番に感じたのが吉田選手でした」。１２球団の１位指名で唯一の高校生野手。高校通算３０本塁打、遠投１２０メートルの大型遊撃手は「日本代表として、球界を背負って活躍するのが将来的な目標です」と決意を新たにした。

　福良ＧＭも「スケールが大きい。そのまま育っていってほしい」と期待を込めた。背番号は今後決定されるが、吉田正が入団時につけた「３４」は空き番。さらにすてきなプレゼントが、待っているかもしれない。（長田　亨）

　◆横山　聖哉（よこやま・せいや）２００５年１０月２８日、長野県生まれ。１８歳。上田西では１年春からベンチ入り。２年春から遊撃レギュラー。投手も兼任し、最速１４９キロ。高校通算３０本塁打。１８１センチ、８５キロ。右投左打。

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