西武・山村崇嘉内野手が１７日、契約更改交渉に臨み、１００万円増の８００万円（推定）でサインした。

　入団３年目にして初めての増額とあって「思った以上に上がったので素直にうれしいです」と喜びを口にしたが、「悔しい１年でした」と言葉を絞り出した。

　今季は源田の故障もあって７番・遊撃で開幕スタメンをつかんだが調子が上がらず、ファームへ。それでも「シーズン途中で１軍に上がりたかった」と気持ちを切らさず、最終盤で１軍へ復帰。１０月２日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）でプロ初本塁打を放つなど２戦連発でシーズンを締めた。渡辺ＧＭは「あの２試合は衝撃的。非凡さを感じさせる本塁打だった」と高く評価した。

　その打撃センスを生かすべく、みやざきフェニックス・リーグ、秋季キャンプでは東海大相模時代以来という外野にも挑戦。「試合に出られる場所でレギュラーを取りたい」と本職の内野にこだわらずチャレンジしていく決意を示した。秋季キャンプでは「とにかく振った」とバットを振りまくった。その思いの底にあるのは４打数３三振に終わった３月３１日のオリックスとの開幕戦（ベルーナドーム）。相手先発の山下から２打席連続三振を奪われた。「山下投手の真っすぐをイメージして練習しました」。来季はそのリベンジを果たして、レギュラー奪取へ。「来年も開幕スタメンでしっかり結果を出し、１軍で結果を出す選手になるのが目標です」。勝負の４年目へ視線を向けた。

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