西武からドラフト６位で指名された皇学館大・村田怜音（れおん）外野手が１５日、三重・鳥羽市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金３０００万円、年俸７００万円（いずれも推定）で仮契約を結んだ。背番号は９９に内定した。

　交渉を終えた村田は「シーズンを通しては本塁打王を目標にしたいです。シーズン以外では侍ジャパン代表選手になること。大学でかなわなかった夢をプロの世界でかなえたいです」と大きな目標を掲げた。

　背番号は９９に内定。近年では１４年から２０年まで在籍し、通算１４２本塁打を放つなどリーグ優勝にも貢献したメヒアがつけていた番号を受け継ぐことになった。１９８センチ、１１８キロのメヒアと１９６センチ、１１０キロの村田とは体格、右の長距離打者という共通点がある。「９９という背番号をいただきましたが、メヒア選手の番号でもあり球団の大きな期待が伝わってくる番号だと思います」と気持ちを引き締めていた。

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