オリックス・平野佳寿投手（３９）が１０日・ポスティングでメジャー移籍を目指す山本に“助言なし”の珍エールを送った。１７年オフに海外ＦＡ権を行使し、Ｄバックスとマリナーズで３年間プレーした先輩。すでに成功を確信している様子で「もう何も。僕の方から言うことはないです」と、あっさりと答えた。

　「野球のレベル、次元が違いますからね。彼はどこで投げても普通に抑える。勝手にやって、勝手に活躍すると思います」。自身がオリックスに復帰した２１年から、山本は３年連続「投手４冠」。同僚だった吉田正のＲソックス入りが決まった昨年１２月には「英語は話せた方がいい」と説いたが、今回は英語習得のススメすらなかった。

　冷たく対応しているわけではなく、ずば抜けた能力を把握しているから。「苦しいことも楽しんでやるタイプ。彼の性格も知っているので」と強調した。この日は大阪・舞洲の球団施設で荷物整理。「知りたいのは、おいしいご飯屋さんぐらいじゃないですか」と笑った。特別な説明も不要。名球会メンバーの守護神には、エースが輝く姿が見えている。（長田　亨）

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