日本ハムの新庄剛志監督が１０日、秋季エスコンキャンプの練習後に取材に応じ、２４年の開幕戦について言及した。

　来季は３月２９日・ロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）からシーズンがスタート。相手の先発について「佐々木朗希投手が最有力では」と報道陣に問われると「そりゃ来るでしょ。それに勝って勢いづけたいですね」と即答した。

　今季、佐々木朗との初対戦は４月６日。敵地で６回１安打、１１奪三振０封とねじ伏せられたが「もうトップ中のトップのピッチャー。でもそれに打ち勝てば、守り勝てば（勢いに乗る）。これだけ（キャンプで）練習しているから。点数取られなければ負けることはない」と気合は十分。「どこ（の球団）が来たって一緒。もう経験はさせたので。あとは爆発してくれるのを期待して、選手を信じて見守りたいですね」と力強く話した。

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