オリックスが５日、山本由伸投手（２５）の今オフのポスティング・システムの利用を承認したと発表した。福良淳一ＧＭは「頑張ってほしい。長い間ずっと話してきましたので。３連覇も由伸がいたからできた。由伸の夢でもあったから、尊重して」とコメントした。

　球団は１９年オフに山本から「将来的にメジャーでプレーしたい」という希望を初めて聞き、折に触れて会談してきた。右腕の海外ＦＡ権取得は最短で２７年だが、海外選手のメジャー契約が可能な２５歳以上の条件などを満たす今オフの挑戦を目標にしていることも確認。絶対エースに成長した右腕がいなくなれば、戦力の大幅ダウンは避けられないが、リーグ３連覇と昨季の日本一に導いた功労者だ。昨オフに同システムでＲソックスに移籍した吉田に続き、本人の意思を尊重して夢を後押しする判断に至った。

　山本は４日の第６戦（京セラＤ）でシリーズ新記録の１４三振を奪い、１失点完投の日本Ｓ初勝利を挙げた。有終の美を飾り、マウンド上では女房役の若月と抱擁。この日は阪神に敗れ、２年連続日本一を逃したものの、３年連続４冠＆沢村賞と圧倒的な数字を残してきた。

　山本の代理人はダルビッシュ（パドレス）、千賀（メッツ）らと同じ米国の大手代理人事務所「ワッサーマン」のジョエル・ウルフ氏が務める。ドジャース、ヤンキース、Ｒソックスなどが興味を示し、争奪戦の様相だ。まだ２５歳と若く、米大リーグ公式サイトも総額２億ドル（約３００億円）の大型契約を結ぶ可能性を報じている。日本球界ＮＯ１投手の由伸がついに、世界へ羽ばたく時が来た。

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