◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３第６戦　オリックス５―１阪神（４日・京セラドーム大阪）

「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３」第６戦はオリックスが逆転勝ちを収め、対戦成績を３勝３敗として２年連続の日本一へ逆王手をかけた。先発・山本由伸投手（２５）が９安打を浴びながら１３８球を投じ、シリーズ新記録となる１４奪三振で１失点完投。６回途中７失点ＫＯされた第１戦のリベンジを果たした。運命の第７戦はオリックスが宮城大弥投手（２２）、阪神は青柳晃洋投手（２９）が先発する。

　集大成に執念を込めた。負ければ終戦の中、山本が完璧に使命を果たした。「やっと終わった、と。最後、力を出し切っていたので。すごく良かったです」。最後は２死一塁から近本を二ゴロに仕留めた。今季最多の１３８球を投げ、日本シリーズ新記録の１４奪三振で１失点完投。自身シリーズ５試合目での初勝利はオリックス初の完投勝利となり、２年連続の日本一へ逆王手をかけた。

　歯を食いしばり、踏ん張った。ノイジーに先制ソロを浴びた２回、２死満塁から近本、４回１死一、三塁から坂本をともにフォークで空振り三振を奪った。直球も走り、５回と８回にこの日最速の１５８キロを計測した。

　今季から左足をすり足気味に踏み出す新フォームを導入。「微調整でテクニック的なもの。（左）足の上げ方がちょっと変わっていた」と、中嶋監督はこの日、右腕が投球時の間に工夫を加えていたことを実感していた。「リミットないよ」と指揮官から伝えられたのが、１０９球を投げた７回降板後のベンチ。「途中から調子が良くなって、行けると思った」と力を振り絞った。

　第１戦は自己ワーストタイの７失点で６回途中ＫＯ。交代を告げられたマウンドで、語りかけてくれたのも中嶋監督だった。「こういうこともある。これがシリーズの難しさだな…」。一緒に悔しがり、一緒に前を向いてくれた。試合後のロッカーにも笑顔の仲間がいた。「由伸も人間だったか」。全員が気持ちを切り替えるエネルギーをくれた。

　今オフにポスティングでのメジャー挑戦が濃厚。チームのために、悔いのない毎日を過ごしてきた。同じ９８年生まれ、育成出身のセデーニョはロッカーが隣どうし。助っ人勢の不調に気づけば、自分で調べた。「落ち込むな、っていう言葉は何て言うのかな…」。覚えたての英語で励まし、思いを共有しようとした。

　５戦目はブルペン待機。勝ち試合の９回にリリーフ登板する計画もあった。「若月さんのおかげです」と女房役を立てたのもエースらしい配慮。いつも一番乗りで球場入りし、足裏をマッサージ器に乗せながら自身の好不調、相手の特徴を必死に研究してくれる姿を知っているからだった。

　日本ラストの可能性が高い登板で、最上のフィニッシュを決めた。お立ち台で力強く呼びかけた。「明日しっかり決めて、中嶋監督を日本一の監督にしましょう！」。弟分の宮城に先発を託す第７戦。流れはオリックスにある。（長田　亨）

　◆山本由伸に聞く　

　―５度目の日本シリーズ先発で初勝利。

　「みんな心配しているかなと思ってマウンドに上がった。先制点を与えてしまったが、落ち着いて投げることができた」

　―ノイジーの被弾以降は安定していた。

　「落ち着いて投げれたし、４、５回ぐらいから調子を取り戻せた。そこからは思い切っていくだけだった」

　―若月は２回に先制された直後に同点打。

　「悔しい思いしているのを見ていた。やってくれると思っていました」

　―４回２死一、三塁。森が右翼フェンス際の打球を好捕するビッグプレー。

　「森さんには、もう本当に感謝」

　―第１戦の敗戦後をどういう気持ちで過ごしたか。

　「もう一回、回ってくるだろうと思っていた。今日は特に（負ければ阪神の日本一が）決まる試合だった。２敗目はつかないように集中していた」

　―第７戦はチームを信じて見守る。

　「明日はとにかくみんなで気合入れてやるだけ」

　◆記録室

　▼最多記録１４Ｋ　山本（オ）が１４奪三振。９９年〈１〉戦の工藤公康（ダイエー）、０７年〈１〉戦ダルビッシュ有（日）の１３Ｋを抜いて、１試合最多奪三振の日本シリーズ新記録となった。シリーズの２ケタ奪三振は、自身が２１年〈６〉戦で１１三振を奪って以来、２２人で２６度目。２度マークしたのは別表の通り４人目になる。

　▼合計２１Ｋ　これで〈１〉戦の７Ｋと合わせ２１奪三振。同一シリーズで２０奪三振以上は１２人、１４度目。自身は２１年の２０三振に続き２度目となり、こちらも２度記録したのは７５、７６年の山口高志（阪急）と２人だけ。

　▼４５年ぶり　山本は１失点で完投勝利。シリーズでの完投は、初登板を完封で飾った２１年〈２〉戦の高橋（ヤ）以来。阪急時代を含めチームでは、８４年〈４〉戦の山田久志（完投負け）以来だが、完投勝ちは７８年〈６〉戦の白石静夫以来、４５年ぶり。

　▼崖っぷちで初　この日は２勝３敗で迎えた〈６〉戦目。負けたらシリーズ敗退となる試合で２ケタ奪三振を記録した投手は

　回戦　　　奪三振と勝敗

９２年〈７〉岡林洋一（ヤ）１０●

０７年〈５〉ダルビッシュ有（日）１１●

１７年〈６〉今永昇太（Ｄ）１１－

２１年〈６〉山本由伸（オ）１１－

今年〈６〉山本由伸（オ）１４〇

　４人で５度目。２度は山本が初。前回は９回１失点もチームは延長１２回の末に敗戦しており、崖っぷちの試合に２ケタＫで白星も、今回の山本が初めてだ。（阿部　大和）

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