プロ野球ドラフト会議で、西武からドラフト４位指名された弘前工の成田晴風（はるせ）投手（１７）が２日、指名あいさつを受けた。プロの舞台で、憧れの元阪神・藤川球児さんを超える１６０キロ「火の玉ストレート」を目指す。

　剛速球火の玉ストレートで躍動する。成田は小学６年時、２００６年オールスターでカブレラ（西武）と藤川さんとの全球直球勝負の動画に度肝を抜かれた。そこから憧れの存在となり、プロ入りが目標になった。現在最速１５０キロの直球も「１６０キロを目指し、藤川さんを超えるストレートを投げたい」と夢を抱いている。

　西武は２２年の春季県大会で初めて成田を視察し、同年の夏には注目していた。全国大会出場こそないが「体がすごく丈夫で馬力がある。それがボールにも伝わって、直球の強さや変化球もいい」と水沢英樹育成アマチュア担当は評価。入団後には体づくりを優先し実戦経験を積ませ、先発投手として育成していく。

　高校入学時には１３５キロほどの球速だったが、３年間で徹底的に下半身を鍛え上げ１５キロアップした。ウェートトレを中心にバーベルスクワットは１年時で１２５キロだったが、今では１７０キロを担ぎ上げる。「２年秋から手応えを感じていた。やってきた成果がしっかり出た」と自信たっぷりの表情で振り返る。

　ドラフト会議後には青森出身で年齢も一番近い西武・黒田将矢投手（１９）にインスタグラムのダイレクトメッセージで現代風のあいさつ。「同じ青森県民として頑張ろう」と返事があったことを笑顔で明かした。外崎修汰内野手、佐々木健投手も同郷で「今からすごく楽しみ」と会える日を待ちわびている。

　直近の目標はソフトバンク育成４位指名を受けた八戸学院光星・中沢恒貴内野手を打ち取ること。今夏の県大会２回戦で本塁打を浴び、涙を流したエースはプロの舞台でリベンジに燃えている。「先発完投を目指して早く１軍に上がり、優勝に導けるよう全力を尽くしたい」。うなりを上げる直球を身につけ、三振の山を築いていく。

（山崎　賢人）

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