◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３第２戦　オリックス８―０阪神（２９日・京セラドーム大阪）

　オリックスが、快勝で１勝１敗のタイに持ち込んだ。先発・宮城大弥投手が、６回無失点の好投。昨年の日本Ｓからのポストシーズンの連続無失点を１７回１／３に伸ばし、本拠地での連敗という窮地を救った。

　中嶋聡監督は「昨日の試合が本当に申し訳ない　なんとかやりかえせてよかった。（次戦は）甲子園で試合ですか、厳しい展開になると思いますが、いいゲームをして喜んでもらえるようにしたい」とインタビューでこたえた。

　１点を先取した直後の４回２死一、二塁。宮城はノイジーを空振り三振でピンチを切り抜けると激しいガッツポーズとともに、吠えた。この回は先頭・中野に痛烈な二塁内野安打を浴びた。直後、阪神ベンチがランエンドヒットを仕掛けたが、森下の痛烈な打球が遊撃・紅林の正面を突いて併殺打となった。４安打されながら、失点は許さず。７回以降はリリーフ陣が無失点リレーでつないだ。

　打線は３回１死二塁、前夜の第１戦でベンチ外だった２番・西野が、かつてのチームメートで同学年の西勇に適時三塁打を浴びせて今シリーズ初得点をたたきだした。宮城がピンチをしのいだ４回の攻撃では、２死から宗が四球を選び、そこから４連打で３点を追加。早々に西勇をマウンドから引きずり下ろした。４点リードの７回には代打・ゴンザレスが、２死満塁から左中間フェンス直撃の３点二塁打を放ち、トドメを刺した。

　試合前には、中嶋監督が円陣で「がむしゃらに１点取りに行くよ。昨日の倍返しで、甲子園行くよ」とナインを鼓舞した。宣言通りに第１戦に０―８で大敗した流れを帳消しにする、８―０の快勝だ。５９年ぶりの関西対決となった日本シリーズ。移動日を挟み、舞台は３１日から甲子園に移る。

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