◆２０２３　パーソルクライマックスシリーズ　パ・ファイナルステージ第４戦　オリックス３―２ロッテ（２１日・京セラドーム）

　「２０２３　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」の最終ステージ（Ｓ）第４戦が行われ、オリックスが球団では１９７５～７８年以来、４５年ぶりの３年連続日本シリーズ（Ｓ）進出を決めた。初回１死一塁、右翼で先発した森友哉捕手（２８）が先制２ラン。先発の宮城大弥投手（２２）は６回無失点で昨年の日本Ｓからのポストシーズンの連続無失点を１１回１／３に伸ばし、白星を挙げた。ＭＶＰは杉本裕太郎外野手（３２）が選ばれた。阪神との頂上決戦は初で関西球団による日本Ｓは６４年の南海―阪神以来、５９年ぶり。２８日に京セラＤで開幕する。

　キラーぶりを見せつけた。宮城が６回４安打無失点の好投で価値ある白星をつかんだ。「いろんな球で勝負することができた。リズム良く投げられた」。シーズンはロッテ相手に６試合投げ、３勝負けなしで防御率１・０６。短期決戦も寄せ付けなかった。

　大事な一戦で「シーズンでこんなに投げてたかな」と、“最遅”９１キロのスローカーブを多投。最速１４８キロ直球との５７キロの緩急差でマリーンズ打線を幻惑した。２点リードの６回２死三塁ではポランコを外角スライダーで空振り三振に仕留め、ガッツポーズ。昨年の日本Ｓからポストシーズンの連続無失点イニングを１１回１／３に伸ばした。

　リーグ３連覇を決めた９月２０日のロッテ戦（京セラＤ）は体調不良で不参加。自宅のテレビで歓喜の瞬間を見届けた。完治するまでに体重は４キロ減の８０キロ。心配して連絡をくれた佐々木朗（ロッテ）には「何もできないよ」と、額に冷却シートを貼った画像を添えて返信したほどだった。今度は重要なマウンドを託され、仲間と喜びを分かち合った。

　１８日の第１戦でリポーターデビューしたタレントの妹・弥生からの祝福の連絡に「ありましたけど、僕はスタンプぐらいで終わりました」と照れ隠しした左腕。関西ダービーでも持ち味を発揮する。

（小松　真也）

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