オリックス・中嶋聡監督（５４）が１７日、ＣＳ男の杉本裕太郎外野手（３２）を“ツンデレ式”で刺激した。京セラＤで前日会見に出席。隣に座った大砲を見つめ、まずはシンプルに激励した。

　「杉本がしっかりと打つか。そこにかかってくると思う。しっかりと。そんな感じでございます」。今季は１５勝８敗２分けとロッテを圧倒したが、そのうち１８試合は３点差以内の接戦。「僅差ということは、打ててないということなので」と鋭く切り込み、ラオウの底力に期待を寄せた。

　シーズンは１６発にとどまったとはいえ、杉本は一昨年の最終ＳでＭＶＰを受賞。昨年も２年連続の本塁打を含む１３打数５安打、５打点と活躍した。司会者から「中嶋監督から鍵を握る選手だと」と振られ「僕だけじゃなく、みんながそう（キーマン）だと思うので」と控えめに応じた途端、指揮官が「鍵は握ってないですよ」と“カットイン”。杉本は「シーズン中、あまり期待に応えられなかったので、ここから応えられるように頑張ります」と、中嶋監督らしい過剰に褒めない操縦法に苦笑いを浮かべた。

　一昨年から３勝１分け、４勝１敗（ともにアドバンテージの１勝を含む）と２年連続で最終Ｓを突破。左股関節痛を抱えていた中継ぎエースの山崎颯が戻り、左足甲を疲労骨折した頓宮も１軍メンバーに加わりそうだ。初戦を託したエース・山本にも「投げる時にしっかり抑えて絶対に勝ってほしい。最後まで諦めない戦いをしたいし、楽しい野球を見せられるように選手には言いたい」と言い切った。２年連続日本一への通過点。いつものオリックスで臨む。（長田　亨）

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