◆みやざき　フェニックス・リーグ　西武２―１阪神（１４日・アイビー）

　いきなり響いた快音に目が覚めた。初回。西武・菅井信也が阪神の１番・近本に投じた初球の外角速球を中前へライナーではじき返された。「自分のピッチングをしようと思いましたが、近本さんに打たれて甘く投げられないというのを感じました」。

　近本に打たれて以降、キレのある速球にチェンジアップで緩急をつけた。４回、大山には甘くなったチェンジアップを左翼席に運ばれたが、失点はこの１点だけ。ＣＳ最終ステージへ向けてレギュラーが並んだ打線を６回４安打、１失点に抑えた。「チェンジアップがよかったのでカウントを取ったり、打ち取ることができたのはよかったかなと思います」と振り返った。

　今季限りで退団した内海哲也前ファーム投手コーチが期待をかけていた育成の２年目左腕。１日のイースタン・リーグ巨人戦前に授かったアドバイスを実践しているという。「（始動の前の）軸足、立つところをまず決めないと、その後全部がぶれてしまうと教わったので、最近は意識して取り組んでいるようにしてます」という。今季はイースタン・リーグで１５試合に登板して４勝２敗をマーク。「三振を取りたいと思っているので、２ストライクに追い込んでからどうやって三振を取るかというのを練習でも試合でも磨いていけたら」。目標を達成した時、１２８番の背番号は２ケタ台になっているはずだ。

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