オリックス・中嶋聡監督（５４）が８日、初の首位打者が目前に迫る打率トップの頓宮へ「アシストなし」を通達した。３割７厘は２位の近藤（ソフトバンク）に４厘差だが、左足甲の疲労骨折で離脱中。レギュラーシーズン最後の９日のソフトバンク戦（京セラＤ）を前に、愛情を込めつつも率直な思いを明かした。

　「これはもう、最後、自分で休んだんでね。抜かれたらあきらめなさい、っていう話ですよ」。捕手登録の頓宮はプロ５年目で打撃が開花。正一塁手として３連覇の原動力となった。近藤に３打数３安打以上を許せば、逆転を許すが、指揮官は「そういうのはみっともないかな」と意図的な敬遠策は全く頭にないようで「当たり前ですね。当たり前」と勝負が原則とした。

　シーズンラストはプロ初勝利を目指すドラフト１位・曽谷を先発させる。７日にＣＳ進出を決めた相手とは、最終ステージで当たる可能性があり、ここまでの対戦成績は１２勝１１敗１分け。パの全球団に勝ち越す「完全Ｖ」もかかるだけに、中嶋監督は「展開によっては（近藤を）歩かせなきゃいけない時もあるとは思うんですけど…」と勝利最優先を掲げつつも、小細工なしを強調した。堂々と挑ませ、待機中の頓宮に吉報を届ける。（長田　亨）

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