◆パ・リーグ　ソフトバンク１―６オリックス（２３日・ペイペイドーム）

　オリックス・中嶋聡監督が、２か月半ぶりに昇格した福田の評価を「先送り」にした。この日は「１番・中堅」で先発起用し、２安打１得点とさっそく仕事。昨季までの１番打者は貴重な戦力だが「まあ、もうちょっと見ましょう…」と含み笑いを浮かべた。

　福田自身は「勝つも負けるも大事ですが、みんなが１人１人、やるべきことに集中して、試合に取り組んでいるように感じました」とあらためてチームの強さを感じ取った様子。リーグ３連覇後の初戦も手を緩めず、５連勝で１４年以来のシーズン８０勝に到達した。

　２試合を残し、パで唯一負け越していたソフトバンクとの対戦成績も１１勝１１敗１分けに。中嶋監督は「（戦いを）変える必要もない。試す投手、選手は出てくるかもしれないけど、それはそれ。出ているメンバーで勝ちにいかないといけない」と力を込めた。

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