◆パ・リーグ　オリックス６ー２ロッテ（２０日・京セラドーム大阪）

　優勝マジックを２としていたオリックスが２位・ロッテを下し、３年連続１５度目（阪急時代含む）のパ・リーグ優勝を決めた。２点を追う７回２死から一挙６得点で球団としては初の京セラＤで胴上げとなった。

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　山崎颯一郎はグラブを天に放り投げ、喜びを爆発させた。「やろうとは思ってました。ちょっと上げすぎましたけど…（笑い）」。４点リードの９回からマウンドに上がり「何とか抑えて勝つ。絶対に決めてやる」と気持ちを高めた。２死一塁、最後はフォークでブロッソーから空振り三振を奪い胴上げ投手となり、「気持ち良かった、すごく」と目尻を下げた。

　ＷＢＣには緊急招集されたが登板はなかった。悔しさをバネにブルペンを支え、後半戦は１８試合連続無失点。守護神・平野佳がベンチ外の時は９回を任され、防御率１．０５と極上の安定感を発揮した。

　山本、宇田川、小木田とは同じ９８年生まれ。この日は小木田、宇田川からバトンを受けた。「すごくうれしい。ＭＶＰは小木田でいいんじゃないですか。小木田の気持ちが動かしましたね、さすが代表っす」。誇るべき小木田世代の一員は、ちゃめっ気たっぷりに余韻に浸った。（玉寄　穂波）

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