◆パ・リーグ　日本ハム２―７西武（９日・エスコンフィールド）

　日本ハムは西武に２―７で敗れ、優勝の可能性が消滅した。今季の目標達成こそならなかったが、３試合連続１番に入った万波中正外野手（２３）が、２安打２打点と気を吐いた。本塁打争いではトップと３本差、６４に伸ばした打点も、トップのソフトバンク近藤との差を１０に縮めた。５年目で初のタイトル取りへ、残り試合も死力を尽くしていく。

　３試合連続となった打順・１番で、万波が結果を出した。５回に中前適時打を放つと、７回には右中間へ適時二塁打。「ヒット自体が久しぶりだったんで。それに関しては素直にうれしく思います」。１日オリックス戦以来の安打、８月２７日西武戦から８試合ぶりとなる複数安打にそう表情を緩めたが、Ｖの可能性が消えたことには「情けないなと思いますし、力不足だなと感じます」と悔しさをにじませた。

　「初タイトルを取らせたい」という新庄剛志監督（５１）の配慮から、打順が多く回る１番に起用された。今季は８月までに３試合で１番を務め、４月７日のオリックス戦では打点も挙げたが「継続して１番を打つのは野球生活でも初めて」。直近２試合こそ無安打だったが「心意気は本当にうれしく思いますし、何としても結果で応えたい」という思いを、形として示した。

　本塁打、打点ともに５傑以内と、初のタイトルを狙える位置にいる。「どっちも最後まで諦めることはないですし、打点やホームランを打つことが、自分がチームにとって貢献できることだと思うので」。勝利に直結する働きが、自身の勲章につながることは分かっている。「今日の２本をきっかけにしたい」。チームとしての目標は絶たれたが、志高く、万波は前に進んでいく。（砂田　秀人）

　〇…加藤貴は悔いが残った。０―２の３回２死二、三塁から、西武・中村に右中間へ３ランを浴び「自分の中で失投でした」と振り返った。５日楽天戦で先発予定も、雨で２日連続機会が流れ、この日の登板に。それでも「感覚は悪くなかった」と言い訳することはなかった。９敗目を喫した左腕は「今日のような投球ではチームに迷惑がかかる。反省して次に向かっていきたい」と巻き返しを誓った。

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