◆パ・リーグ　オリックス０―０ロッテ＝延長１２回規定により引き分け＝（２６日・京セラＤ大阪）

　パ・リーグ首位のオリックスが２位・ロッテと延長１２回０―０で引き分け、リーグ３連覇への優勝マジック「２４」を初点灯させた。オリックスのマジック点灯は９年ぶりで、最短Ｖは９月１０日。吉田、渡部ら脇役も活躍する強さを、オリックス担当の長田亨記者が「見た」。

　延長１２回表を８番手・吉田が無失点に抑えた時点で、負けはなくなり、マジック点灯が確定した。サヨナラ勝ちはできなかったが、ドローでＭ２４。「とにかくゼロで帰ってくることだけでした。去年は優勝をテレビで見る立場だったので」。前日（２５日）に２５球を投げていた守護神・平野佳がベンチ外。１５日ぶりに起用された右腕が、無失点リレーの最後を締めた。

　２年前の日本シリーズでチーム最多の５試合に登板したが、昨シーズンは６試合に登板しただけ。今季も１３試合目で、重要な場面での登板は少ないが、マジック点灯を決める重要なイニングを抑えた。

　２年目の渡部も貢献した。延長１０回１死一、二塁、中村奨の左前安打で、本塁に好返球。失点を阻止するビッグプレーだった。「もちろん緊張もしますけど、すごくいい疲れです。試合が終わると『今どこでも寝られます』という感じですね」。７月に１軍に昇格し、この日が１８試合目の出場だが、５試合連続の「１番・左翼」でのスタメン起用に応えた。

　吉田や渡部のように、全員を戦力とするのが中嶋野球。２５日は山足を遊撃で起用した。レギュラーの紅林に疲労の色が見えたと判断し、試合前の練習を免除。代役を任された２９歳の伏兵は６回に安打を放つなど３得点に絡む活躍。控えとレギュラーの垣根が極めて低く、起用された選手が活躍するのがオリックスの強さだ。

　リーグ３連覇に突き進む中嶋監督は、就任３年目で初のマジック点灯。自身の巧みな采配は「ナカジマジック」と評されるが、優勝マジックには「あ、そうですか…。それしか別に、感想はないですけどね」と全くの塩対応で、とにかく冷静沈着。２年ぶりの７連勝中で、２７の貯金があっても、チーム全体に余力がたっぷりとある。（長田　亨）

　◆オリックスのマジック点灯　オリックスは過去２年、ともにマジックナンバーが一度も点灯しないまま、シーズン最終戦で優勝が決定。マジック点灯は１４年以来、９年ぶり。１４年は残り７試合の９月２６日時点で最少「６」としたが、ソフトバンクに優勝を奪われて２位。

　◆セ・パ関西Ｖなら　兵庫県を本拠地とする阪神に続き、大阪府が本拠地のオリックスがマジック点灯。セ・パ両リーグで関西が本拠のチームが優勝すれば、１９６４年の南海、阪神以来、５９年ぶり２度目となる。

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