◆パ・リーグ　日本ハム３―４オリックス（２９日・エスコンフィールド）

　日本ハムは首位・オリックスに敗れ、連勝が３でストップした。清宮幸太郎内野手（２４）は３番・三塁で先発し、５回に５試合ぶりの６号ソロ。相手左腕・山崎福から２戦連発となる豪快弾で１点差に詰め寄り、６試合連続安打をマークした。９回一打逆転サヨナラの場面では二ゴロ併殺に倒れたが、新庄剛志監督（５１）は変わらぬ信頼を口にした。

　思わず天を仰いだ。１点を追う９回１死満塁。清宮の放った痛烈な打球は、二塁手の正面に飛んだ。一打逆転サヨナラの好機で二ゴロ併殺。４連勝を逃し「持ってないなって。打ちたかった」と膝に手をついた。

　それでも中盤は、一振りで空気を変えた。２点を追う５回。「完璧でした」とオリックス先発・山崎福の内角チェンジアップを右翼席へ。２３日の同戦でアーチを放った左腕に再び一発を浴びせ、６号ソロで１点差に詰め寄った。７回には山岡から右前打。６試合連続安打と好調の２４歳に、指揮官も「最後は紙一重。打席内容はめちゃくちゃいい。これからさらに上がってくる」と期待した。

　これで７月は４発目。開幕から高打率を維持しながら、６月時点で本塁打数は２と伸び悩んでいた。故障離脱の影響もあったが、加藤豪からは「日本のパワーヒッター、こんなもんか」と愛あるイジリも受けていた。「あんま気にしてない」と笑っていたが、５本塁打で並んでいた同僚に再び差をつけ「もっと打ちたいっすね」とニヤリ。夏場に突入し、若きスラッガーが“本領”を発揮し始めている。

　チームの連勝は３でストップ。試合後はエスコンの屋根が開放し「超花火大会」と題して約６０００発の花火が打ち上げられたが「見ていかない。帰ります。打ちたいです」と球場を後にした。「まだまだ納得いかない打席が多い。そういうのを減らしていきたい」と清宮。勝利に導く一本を、誰よりも渇望している。

（堀内　啓太）

　〇…北海道出身の人気ロックバンド「ＧＬＡＹ」のボーカル・ＴＥＲＵが２９日の日本ハム―オリックス戦でファーストピッチを務めた。ワンバウンド投球となり「僕は小、中学校の頃に野球をやっていてプロを目指していた時期もあった。プロの気分で投げたけど“魔物”が住んでましたね」と笑顔で悔しがった。背番号は１６年の来場時と同じ９０１。新球場でのライブにも胸を膨らませ「作戦を練っていつかやりたい。来年３０周年なので僕たちの一番大事な北海道を盛り上げていきたい」と話した。

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