脳腫瘍のため、２８歳で１８日に死去した元阪神外野手の横田慎太郎さんの告別式が２２日、鹿児島県日置市で行われた。横田さんと阪神時代に同僚だった日本ハム・江越大賀外野手が２２日のオリックス戦前に取材対応。仲間の旅立ちに「あいつもこっちで思う存分、野球できなかったと思う。天国に野球をしにいったと思うんで、また一緒に野球できたらいいなと思います」と涙を流した。

　横田さんが“奇跡のバックホーム”で引退試合を飾った１９年９月２６日のウエスタン・ソフトバンク戦。江越は中堅手として先発し、８回途中から横田さんが中堅に入るタイミングで右翼へ。横で目にした奇跡の瞬間を「１点勝っている場面であいつが（中堅の）守備に就いて、最初の打者にセンターオーバーを打たれて同点になった。その時は『野球の神様、何やってんだ』と思ったんですけど、次のバッターであいつが（バックホームで）刺して。やっぱりあいつの普段の取り組む姿勢だったり、そういうところを野球の神様は見ているんだなと思いました」と思いをはせながら振り返った。

　８年前の誕生日に横田さんがゲームセンターのＵＦＯキャッチャーで取ってくれたオラフのぬいぐるみを自宅で大切に保管している。「一緒に戦ってきた仲間なんで。すごくさみしいですけど、あいつも、頑張って病気と戦ってたんで。僕もしっかりと野球を、あいつの分も楽しんでできたらいいなと思います」と誓った。

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