西武は２１日、育成の豆田泰志投手と支配下選手契約を結んだと発表した。背番号は１２４から７０に変わった。

　埼玉・所沢市内の球団事務所で行われた会見に臨んだ豆田は、背番号が２ケタになったユニホームに袖を通して「やっと同級生に追いつけたというのはあります」と日焼けした顔を引き締めた。

　１７３センチと投手としては小柄ながら右腕から投げ込むホップする速球が武器。３軍で調整していた５月、オリックス・山本のように左足を伸ばしてステップするフォームで投げてみると制球力がアップ。「足を上げる時とか考えすぎる部分があったので、そういう部分をなるべく減らして思い切り投げることだけを考えるようにしました」。５月３１日の日本ハム戦（鎌ヶ谷）からの１６試合は２０イニングで１失点と好調を保っている。

　昨年までは先発も務めていたが、今季はすべて中継ぎでの登板。渡辺ＧＭは「リリーフの方が彼のよさが出るのではないかと。フォームを変えて非常に安定してきて、なおかつ結果も出てきている」と評価した。「藤川球児さんのような、真っすぐと分かっていても飛ばないような真っすぐを投げられるようにしたい」と豆田。この日、ナイターで行われたイースタン・リーグ日本ハム戦（ベルーナドーム）で１点リードの８回にマウンドへ上がり、背番号７０での初登板を披露。１死から阪口に左越え二塁打を打たれたが、伸びのある速球で後続を断って無失点で切り抜けた。「背番号は変わってもやっていることは変わりません。支配下１試合目で少し力んでしまいましたが、ゼロ点でよかったです。１軍の戦力になれるよう頑張ります」とファンの前で宣言。「抑えだったり、勝ちパターンを任されたい」という大志の実現へ、一歩を踏み出した。

　◆豆田　泰志（まめだ・たいし）２００３年１月１５日、埼玉県生まれ。２０歳。浦和実から２０年の育成ドラフト４位で入団。今季はイースタン・リーグで２４試合に登板し、１勝１セーブ、防御率２・６０の成績を残している。１７３センチ、８８キロ。右投右打。

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