◆パ・リーグ　ソフトバンク０―３オリックス（１７日・ペイペイドーム）

　オリックス・山下舜平大投手（２１）が８勝目をマークし、故郷に錦を飾った。地元・福岡でのプロ初登板で、かつてファンだったソフトバンクを相手に７回２安打無失点の好投。１６日の誕生日を自ら祝い、前半戦を締めくくった。

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　山下は福岡で心身ともにスクスクと成長した。「食べることも練習だぞ」。福岡大大濠・八木啓伸監督の教えを忠実に守り、高校３年間で体重を１５キロ増加させた。

　オリックスへの入団が決まった後、食事の席で球団関係者を仰天させたことがある。「めちゃくちゃおいしかったので…」とステーキのコースメニューを１人だけおかわり。余裕で２人分を平らげた。プロで成功するために、と低脂肪、高タンパクにもこだわり、苦手だった魚介類を克服。すし店で「サーモン１０皿」は定番だ。

　自分で考え、努力し、１軍デビューを果たした今季、前半戦で８勝。試合後は「甲子園に行ってもらいたいです」と言葉を添えた。１８日に福岡大会４回戦を控える後輩へ向けたエール。頑張る理由もある。（オリックス担当・長田　亨）

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