◆パ・リーグ　ソフトバンク１―２オリックス（１６日・ペイペイドーム）

　オリックス・中嶋聡監督（５４）はクールを装った。「はい、ホームランだけやったですね。はい」。球宴前最後のカード勝ち越しを決めたのは、４番・セデーニョの一発。延長１０回、松本裕から左越えへ４号ソロをたたき込んだ。「スライダーを待っていた。フェンスを越えてもう、最高でした」。ダイヤモンドを一周し、小躍りした。

　劇的な勝利の裏で際どい判定に救われた。同点で迎えた８回、先発・宮城が２死満塁のピンチを招いた。近藤に対し、３ボール１ストライクから投げた外角低めの直球はストライク判定。ボールと確信した近藤は一塁に歩き始めていた。「ボールかもしれないですけど…。助けられた部分はあったし、そこで流れが変わったかもしれない」。フルカウントからこん身の１４６キロで空振り三振。左拳を握り締め、雄たけびを上げた。

　決勝弾のセデーニョも、８回１失点で今季最多の１２２球と熱投しながら白星に恵まれなかった左腕を気遣った。「宮城をサポートできなくて残念だった」。育成選手として今季から加入し、５月下旬に支配下登録。明るい性格の持ち主は、中嶋監督とも積極的に心を通わせている。共通の話題は自身の２Ａ、３Ａ時代に在籍した米アマリロやリノのローカルトーク。パドレスにコーチ留学した指揮官の経歴を知るからこそできるコミュニケーションだ。

　「自分のキャリアでもずっと、いい月だったので」と７月は１０試合で４本塁打と量産。球団が注目するきっかけになり、昨年２Ａで飛距離１６１メートルの大アーチを架けたのも７月だった。守備に難があることも自覚し、ファームでは早出練習を欠かさない努力家の一面もある。

　貯金は今季最多の１６にまで増え、２年ぶりの前半戦首位ターンも確定した。１７日は２１歳の山下が地元・福岡で初登板する。要所で粘り、最後に決め切るのもチーム全体の力。リーグ３連覇へ、行く先が明るくなった。（長田　亨）

関連ニュース

・【オリックス】判定騒動に中嶋聡監督は冷静「あの低さは取っていましたからね」８回に“命拾い”→延長戦勝利
・【オリックス】セデーニョが延長１０回に決勝弾　宮城大弥は今季最多１２２球熱投
・【オリックス】山岡泰輔に続き山崎福也もブルペン待機…前日リリーフ登板の山崎颯一郎は休養日
・【オリックス】山本由伸　８回１失点で両リーグトップ９勝「状態いい」２０勝も狙えるハイペース
・【オリックス】山本由伸、コンビニのアイスコーヒーが「一番おいしい」…いい話