◆パ・リーグ　オリックス１１―５西武（９日・京セラドーム大阪）

　大爆勝で大爆笑！　オリックスが今季最多１１得点の快勝で４日以来の首位に浮上した。紅林弘太郎内野手（２１）が１点を追う３回、１８試合連続安打となる右中間への逆転２点三塁打を放ち、今季最多の１イニング７得点を演出して連勝に導いた。この日は選手が漫才コンビに扮（ふん）した夏ポスター企画「キングオブコンビ」のグッズが本拠地で初売りされて大盛況。大入りの京セラドームのファンは笑いっぱなしだった！？

　オリ党は笑いが止まらなかったに違いない。今季最多３万４８５１人の観衆が詰めかける中、１１安打で今季最多１１得点の大爆勝。主役を担ってスポットライトを浴びたのは、紅林だ。１点を追う３回１死一、二塁で右中間へ逆転２点三塁打を放ち、一挙７点のビッグイニングを演出。「後ろの打者に回す気持ちで打席に入りました。最高で～す！」。センターマイクこそなかったが、２試合連続のお立ち台で声を張り上げた。

　球場はゲーム前から熱気にあふれた。選手がお笑いコンビに変身した夏ポスター企画「キングオブコンビ」の連動グッズが８日に発売され、この日は本拠地での初売り。ドーム内の球団直営店「Ｂｓ　ＳＨＯＰ」には開店前から約３００人が並び、通常より１５分早い午前９時４５分にオープンした。試合開始直後まで常時３００～４００人の長蛇の列ができ、久田篤史店長（３４）が「想定を上回りました。感謝しています」と驚きを隠せない大盛況だった。

　もちろん、紅林も同学年で仲良しの宮城と「ベニボウズ」を結成して、売れ筋ランキングは選手１８組中４位タイの人気ぶり。ファン感謝デーで披露した「ＸＪＡＰＡＮ」に扮（ふん）した姿が当初からＳＮＳで話題を集め、「喜んでもらえたらいいなと思います」と白い歯をこぼした。

　プロ４年目の有望株は売り上げもうなずける活躍で、規定打席に満たないながら打率２割９分４厘をマーク。９戦続けて３番に座るなど、中軸を務めていた森の故障離脱をカバーし、自己最長の１８試合連続安打と快音を響かせている。２１年に１６試合連続安打を放った宗からは「（自分の記録まで）打ったら何か買ってやるよ」と約束されており、「高価なものを買ってもらおうかな」とニヤリ。次は元同僚のレッドソックス・吉田正が２０年に記録した２４試合連続安打に照準を定め、「正尚さんに連絡したいなと思います」と鼻息を荒くした。中嶋監督も「いいと思いますよ。凡打の内容も悪くない」とたたえた。

　チームは連勝で５日ぶりに首位に再浮上。紅林は「１日１本打てるように頑張ります。続けるということが大事」と高らかに誓った。猛牛戦士がリーグ３連覇へ、グラウンド内外でファンに笑顔を届けていく。（小松　真也）

　◆「大爆勝を巻き起こせ！　キングオブコンビ２０２３」　１９年から始まった夏ポスター企画。今年は「コンビ推し」をテーマに選手が漫才コンビに変身。岡山の実家が隣同士の頓宮と山本の「おとなりさん」など、実際にありそうなネーミングがＳＮＳで話題に。“仕掛け人”のオリックス・後藤俊一広報宣伝部部長（５０）は「コンビの組み合わせや関係性はこだわりました。ファンの方に喜んでもらえてうれしい限りです」と感謝した。

　★大爆勝グッズ売れ筋ランキング（選手１８コンビ）

　〈１〉おとなりさん（山本、頓宮）

　〈２〉ワンハンドレッド（福田、杉本）

　〈３〉ザ・きゃっち（森、石川）

　〈４〉ベニボウズ（紅林、宮城）

　〈４〉Ｗマダム（山崎颯、宇田川）

　〈４〉むてっぺき（中川圭、宗）

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