◆パ・リーグ　日本ハム２―３ロッテ（８日・エスコンフィールド）

　日本ハムは８日、ロッテに２―３で敗れ、今季２０度目となる１点差負けを喫した。接戦をものにできず３連敗となったが、新庄剛志監督（５１）は若いチームが成長するための過程と強調。重ねていく「経験」が、僅差の戦いを制する礎になると期待した。１か月ぶりとなる打点を挙げた細川凌平内野手（２１）も守備のミスを猛省と、一丸となって更なる向上を目指していく。

　　開口一番出た言葉に、新庄監督の悔しさがにじみ出ていた。「３回以降、ヒットが出せなかったらちょっと……。厳しかったですね」。初回に先制されるも、その裏に清宮の４号ソロで追いつき、２回には細川が６月４日巨人戦以来の打点となる右適時二塁打を放ち、勝ち越した。しかし３回以降は１人の走者も出せずに敗戦。３位ロッテとのゲーム差は、９に広がった。

　今季の４３敗中、１点差負けは２０度目となった。その結果にも新庄監督は、悲観していない。「まそういうもんですよ。成長している段階のチームというのは。急にはそんな成長していかないから」。そう現状を冷静に見つめ、「こういうのを逆転して、逆に１点差で勝てるようになっていくチームにしていかないと。１点差をものにして勝利をつかめば、選手たちが分かってくる。やっぱ経験しかないからね」と続けた。今後向上していくための過程と信じ、勝利を追い求めていく。

　選手もよく理解している。打だけではなく、７回に中前へ抜けそうな当たりを左へ跳んで好捕した細川だったが、９回に一塁へ送球エラーを記録した。低めのボール球を右翼線へ運んだ適時打には「いい反応ができて良かった」と口にするも、守備については「最後のミスが全て。いいプレーはあったが、ああいうミスをなくさないとレギュラーは取れない」と表情を険しくした。２０回、１点差に泣いてきた悔しさを無駄にしないためにも、残り試合、一球一球に全精力を傾けていく。

（砂田　秀人）

　☆日本ハム上沢（右手薬指を負傷する中、７回途中を３失点）「真っすぐもだんだん良くなっていたので。気持ち的には（７回を）投げ終えたかった。（負傷は）よくあるんで。次は大丈夫」

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