◆パ・リーグ　オリックス２ｘー１ロッテ（２７日・京セラドーム大阪）

　オリックス・宮城大弥投手（２１）は持ち味を存分に発揮した。これまで２敗していた同学年の佐々木朗希との３度目の投げ合い。ライバルが７回１失点でマウンドを降りる中、８回３安打無失点の快投で、初めて長くマウンドを守り抜いた。

　「佐々木朗希というよりかは、自分自身いい投球ができて、結局こういうふうに勝てた。チームとしての勝利だったので良かった」。１点を守る９回に守護神・平野佳が同点に追いつかれ、リーグ単独トップとなる７勝目は逃したが、女房役の森の劇弾で今シーズン４度目のサヨナラ勝ち。チームを最優先する宮城らしい満点回答だった。

　柔よく剛を制す―。その言葉を体現するような投球術だ。佐々木朗が最速１６４キロを計測した一方、宮城は最遅８８キロのスローカーブを織り交ぜた。「タイミング外す意味でも、しっかり森さんと話しながら」。初回先頭を安打で出したが、その後、１６人連続アウト。１―０の６回２死満塁の窮地はポランコにフルカウントから４球ファウルで粘られたが、１０球目、こん身の直球で三飛にねじ伏せた。中嶋監督も「勝ちをつけてあげたかった」と評価した。

　左腕が力強くゲームをつくり、チームは２２日以来の首位に再浮上した。「いい感じで投げられましたし、また明日からの練習で忘れないように一生懸命やりたい」。令和の怪物に“投げ勝った”価値ある今季最多の１１４球を糧に、さらなる高みを目指す。（小松　真也）

　◆ロッテ佐々木朗とオリックス宮城の関係　１９２センチ右腕のロッテ・佐々木朗と１７１センチ左腕のオリックス・宮城。同学年のライバルで投球スタイルも「剛」と「柔」で正反対だが、実は大の仲良し。１９年、ともに高校日本代表に選ばれて親交を深めた。互いにドラフト１位でプロ入り後も、両チームの対戦の際にほぼ必ず試合前に話し込むほど。世界一に輝いた３月のＷＢＣで再び同僚に。佐々木朗が宮城をバックハグするシーンが話題をさらった。佐々木朗が「（宮城は）見た通りの柔らかい感じ」。宮城も「連絡を取ったり、ご飯に行ったり」と話すなど、球界をけん引する２人のじゃれ合いにも注目が集まる。

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