日本ハム・伊藤大海投手（２５）が、２７日の西武戦（那覇）で先発する。２６日は東京から空路で沖縄入りした。沖縄でのＮＰＢ公式戦開催は３２試合目で、北海道出身者が勝利投手となれば初の快挙となる。ナイターながら試合開始時に３０度近い気温が予想されており「暑さを忘れるくらい集中して投げたい」と決意を口にした。

　伊藤は北海道南部・鹿部町出身で、アマチュア時代も含めて沖縄のマウンドは初体験だ。道産子右腕は「１２球団で一番、暑さに弱い」と苦笑いしつつも「地域をあげた行事のような雰囲気がすごく好きなのでうれしい」。通算２試合で１勝０敗、防御率１・３８と好成績を残す地方球場での登板を心待ちにした。

　５月以降は７試合連続で７イニング以上を投げて３勝１敗。ＷＢＣの「燃え尽き症候群」で０勝３敗と苦しんだ４月とは、別人の投球内容でチームを支えている。「週の頭の火曜日って、すごく大事なので。頑張ります」。故郷から約２２００キロ離れた南国の地で“一番星”を狙う。（内田　拓希）

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