ソフトバンクのアルフレド・デスパイネ外野手が２５日、ペイペイＤで入団会見を行った。背番号２５。１年契約で年俸１３０万ドル（金額は推定＝１億８６００万円）プラス出来高。「自分にチャンスをいただいて感謝しています。早くグラウンドに立ってチームに貢献したい。戻りたい気持ちはあったので、オファーがあった時は素直にうれしかった」と笑った。

　チーム事情などで昨季限りで一度は退団したデスパイネだが、長打力不足解消のため今回再獲得に至った。今月１７日に３７歳となったが、３月のＷＢＣではキューバ代表の４強に貢献。今季もキューバの国内リーグで打率３割１分３厘、６本塁打、２１打点、出塁率５割７分１厘とＮＰＢ通算１８４本塁打の実力を示していた。

　打線の主軸は近藤、柳田、栗原を中心に左打者が多く、さらに今季１２球団で唯一、外国人選手に一発がないという中で右の大砲としてデスパイネには大きな期待がかかる。この日会見前には試合前練習中の一塁ベンチに登場し、早速ナインと交流を図っていた。

　２７日から福岡・筑後市内のファーム施設でリハビリ組に合流。時差ボケを解消させ、その後２軍や３軍で実戦出場して調整する見込み。藤本監督は「（１軍昇格は）最短で４日ぐらいかな、来月の。状態が上がってなかったら、伸びるかも分からんけど。本人は早く来たいという気持ちがあったんで。やる気満々で来てくれてるから、ありがたいですね」と説明した。

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