日本ハムは２３日、新助っ人のジェームス・マーベル投手（２９）＝前レンジャーズ傘下＝の入団会見を行った。背番号は「３１」。

　マーベルは１９３センチの長身から平均球速９０・６マイル（約１４６キロ）の直球を投げ下ろす右腕。メジャーでは通算４試合に先発登板、マイナーでは計７年間プレーし、５４勝をマーク。今季は５月７日にレンジャーズとマイナー契約を結び、６月１１日に自由契約となっていた。

　会見の冒頭では自ら「はじめまして、私はジェームス・マーベルです。ファイターズの一員になれたこと、光栄です。この機会をありがたく思います。チームの勝利に貢献できることを楽しみにしています。チームメートと仲良くなること、コーチから学ぶこと、ファンの皆さんに会うこと、野球をすることを楽しみにしています」と約４０秒間の圧巻の日本語スピーチを披露。隣で「素晴らしい！」と拍手を送った稲葉ＧＭは「アメリカでも先発としてやっていたので、ファイターズでも先発として大きく期待している。チーム状況もありますし、コントロールもいいので試合をつくってくれる投手だと思っています」と期待した。

　米パイレーツではポンセと７年間プレーし、マイナー時代は加藤豪将と何度も対戦していたという右腕。「ファイターズという名前のとおり、戦う集団に一員になれるように一生懸命頑張りたい。長所はストライクゾーンで勝負できることと、ゴロを多く築いてアウトを取ること。守ってくれる野手の皆さんを信じているし、緩急、コースをつく投球を見てもらえれば」と決意を新たにした。

　来日の１週間以上前から書籍や動画で日本の歴史を学ぶなど、研究熱心な一面ものぞかせ「ラーメンの食べ方、はしの持ち方、独特のすすり方も勉強した。日本の文化や歴史を感じられるところにチームメートと行ってみたい」と目を輝かせた。

　この日はＺＯＺＯマリンで１軍の試合前練習に参加。２４日のイースタン・ＤｅＮＡ戦（鎌ケ谷）で来日初登板する予定。

◇ジェームス・マーベル（Ｊａｍｅｓ　Ｍｉｃｈａｅｌ　Ｍａｒｖｅｌ）１９９３年９月１７日、米国生まれ。２９歳。デューク大から２０１５年のドラフト３６巡目でパイレーツに入団。１９年にメジャーデビューし、通算４登板で０勝３敗、防御率８．３１。１９３センチ、９７キロ。右投右打。

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