◆日本生命セ・パ交流戦　中日０―４日本ハム（１８日・バンテリンドーム）

　日本ハムの北山亘基投手（２４）が、圧巻の内容で自己最多となる４勝目を挙げた。１８日の中日戦に先発し、５回まで完全投球。６回、先頭の石橋に中前打を許すも、６回２／３をこの１安打のみに抑え、自身最多タイとなる７三振を奪い、無失点の好投。チームを今季初の同一カード３連勝へと導いた。

　記録達成を逃した瞬間も、北山は冷静だった。５回まで打者１５人を完全に抑えた。６回、先頭の石橋に中前打を打たれ、初めて走者を許した。「（意識は）そんなに。ランナー一塁だなと。元々、そんな（パーフェクトを）できるつもりないので」。そうほほ笑んだ通り、四球も出し１死一、二塁とするも、後続を断ち切った。「しっかり切り替えて、ランナーがいる時の投球をしようと思った」。平常心を貫き、７回途中までを無失点に抑え、今季初の同一カード３連勝につなげた。

　先発転向７試合目。取り組みが奏功し、自己最多の４勝目を手にした。「力感なく投げてストライクゾーンに質のいいボールが行けば、抑えられる確率は上がる。ギアを上げるところは上げて、コントロールが必要なところは７、８割」とメリハリをつけ、長いイニングに対応。５月２８日の楽天戦からクイックの投法を取り入れ２勝１敗。「今はそれが安定している」と防御率は２・０３に。勝利数より「防御率だったりイニングをどれだけ投げられたかを重視している」と言うこだわりを、結果で示した。

　自身初となるバンテリンドームでの登板に両親も駆けつけた。「小さい頃から、真っすぐは球速じゃなくてボールの質と言われていた」父の眼前で、堂々の投球を見せた。「小さい時は厳しく育ててもらって、過ごし方とか全部が今につながっている。すごく感謝してますし、試合で投げて恩返しできたらなと思っていた」。ウィニングボールは毎回、実家に送っている。父の日に７個目となる最高のプレゼントを贈れたことを喜び、日頃の思いを言葉にした。

　前回登板の１１日阪神戦は、５回途中で６四球を出し１失点で降板。その際は厳しい評価だった新庄剛志監督（５１）が「四球２個。いやー素晴らしかった。あれを続けてもらったら、２ケタは勝てる投手になる可能性は大」と称賛した北山の好投で、交流戦の勝率５割以上が確定した。（砂田　秀人）　　　

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