◆日本生命セ・パ交流戦　西武４―０阪神（３１日・ベルーナドーム）

　さすがの集中力だ。１点リードの４回無死。西武・栗山巧は１ボールから真ん中高めに入ってきた１３４キロのスライダーを強振。打球は右翼ポール際のわずか右へ切れた。３球目。似た軌道で入ってきた１３６キロのスライダーをフルスイング。今度は切れることなく右翼ポールの内側客席へと届いた。“打ち直し”の一発は今季１号。「いい球を振っていけたらなと。必死にバットを振るだけです」。２００５年から１９年連続の本塁打。第３打席、第４打席は二ゴロに終わったが「（本塁打の）おかわりいったろうかなと思ったんですけど…。おかわりいけるだけ、アイツはよっぽどすごいんですよ」と独特の表現で同い年の中村を称賛した。

　この日は６番・ＤＨで５月７日のオリックス戦（京セラドーム）以来のスタメン。以降１０試合は代打での出場だったが、同い年の中村が右外腹斜筋損傷で登録を抹消されたとあって、得点力アップへ栗山にかける期待も大きくなる。「見事でしたね。打ち直しもそうなんですけど、しっかり仕留められたのは。クリ（栗山）の状態もよくなってきているでしょうし。本当にあそこの追加点は非常に大きかったと思います」と松井監督。「安打であれ本塁打であれ、いい感じが続いていくように、勝負できる形をしっかりつくれるように。行けと言われたところでやっていくだけ」と栗山。反転攻勢へ、ベテランが静かに牙をとぐ。

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