◆パ・リーグ　西武３―２オリックス（２８日・ベルーナドーム）

　本拠初のお立ち台「気持ちいい！」本拠地で初めてのお立ち台。西武・渡部健人内野手（２４）は、３６０度から注がれる拍手と歓声に「気持ちいいです！」と、まん丸い顔をほころばせた。２年ぶりの１軍昇格だった前日から、いきなり４番を任された。フルネームにちなんだ愛称「ベッケン」が、１点差の５回１死一、二塁で同点打。今季初打点で貢献。チームの連敗を４でストップさせた。

　中村、山川に続く“ぽっちゃり系”大砲と期待されて２０年ドラフト１位で入団も、１年目は出場わずか６試合。昨年は２軍生活が続いた。勝負をかけた今年も「追い込まれたら何とか（バットに）当てようという感じになってた」と、キャンプやオープン戦でのアピールに失敗。開幕１軍を逃した。

　山川が「総合的に判断しコンディション的に」、中村が右外腹斜筋損傷と、両先輩の相次ぐ離脱で巡ってきた代役４番。当然、チャンスで打席が回ってくる。走者を置いて２打席凡退した後の同点機。空振り２つであっという間に追い込まれた。それでも「中途半端な空振りはやめよう」と、３球目の直球を振り抜いて左前に運んだ。

　前日から試合前の昼食がのどを通らず、イニング間におにぎりをかじって１１６キロの巨体にエネルギーを補給。初めて体験する緊張と重圧を乗り越え、気持ちいいお立ち台にたどり着いた。新主砲は「今日と変わらず、大事な場面で一本出せるようにしっかりやっていきたい」と、交流戦でもフルスイングでヒーローの座を狙う。

　◆渡部　健人（わたなべ・けんと）１９９８年１２月２６日、神奈川県生まれ。２４歳。横浜商大高から１年冬に日本ウェルネスに転校。桐蔭横浜大では通算４５本塁打を放ち、２０２０年ドラフト１位で西武入り。１年目にイースタンで本塁打、打点の２冠を獲得した。昨季までの１軍成績は６試合で１６打数１安打、１本塁打。身長１７６センチ。体重は公称１１５キロを大きくオーバーしたため、栄養士の指導でダイエットに取り組み、現在１１６キロ。右投右打。年俸１２００万円。

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