◆パ・リーグ　オリックス８―０楽天（２３日・ほっともっと神戸）

　オリックス・山下舜平大投手（２０）が自己最長タイの７回を２安打無失点の快投で開幕４連勝を飾った。最速１５６キロの直球を軸に二塁すら踏ませず、日米通算１９２勝を誇る楽天・田中将に投げ勝った。前回１４日のソフトバンク戦（京セラＤ）で連続無失点記録は２４回１／３で止まったが、再び快進撃の予感。チームを連勝に導き、首位・ロッテとのゲーム差を２に縮めた。

　＊　＊　＊

　オリックス・山下にはバイブルがある。ナポレオン・ヒル著「思考は現実化する」。有名な自己啓発本で、昨年５月に発症した腰痛のリハビリ中に出会った。

　「考え方がすごく今につながっています。自分がこうなりたいと常に思い続けることが大事。そのために何をするかを考えながら生きる。人それぞれですが、自分はそう捉えていて」

　とっくに読破しているが、愛読書は今も遠征先に持ち歩く。「ルーチンで。読むのが得意じゃないのでちょっとずつ、自分を確認するために」。そんな期待の大器が実現させたいことは何か？　ファームで治療や鍛錬を積んでいた日々も、１軍で活躍する姿は「あくまで通過点」と、もっと高みを“思考”していたという。

　「まずは、近い目標として沢村賞や２０勝だったり…。もっと大きなやつは言えませんけどね（笑い）」。無限の可能性を秘める舜平大なら、どんな夢物語も現実化してくれそうだ。（プロ野球遊軍・小松　真也）

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