日本ハム・上沢直之投手が５勝目を懸け、２４日・ソフトバンク戦（エスコン）で先発登板する。前回の１７日・西武戦は９回９奪三振で５年ぶりに完封勝利。「前回よかったからこそ、明日の登板の重要性をすごく理解しているし、一発だったら誰でもできる。続けて結果を残すことがすごく大事。１イニング、１人でも多く投げられたら」と２戦連続の快投を誓った。

　対するソフトバンク打線には、今季初対決となった４月２９日の一戦で７回１失点と好投し、白星を挙げている。１０奪三振をマークするなど好投が光ったが「やっぱりいい打者がたくさんいるし、どこからでも長打、ホームランが出る。そこだけ気を付けていきたい」と丁寧な投球を心掛け、鷹狩りに挑む。

　プロ１２年目。積み上げた投球回数は９９４回１／３となった。節目の１０００投球回を間近にする右腕は「プロに入った時は１０００イニングも投げられると思っていなかった。すごくうれしい。まだまだこれから伸ばしていけたらいいし、改めて２０００イニング投げている人の偉大さも感じます」と笑顔を見せた。２３日は本拠地でダッシュやキャッチボールを行い、最終調整。背番号１５にとっては通過点に過ぎないが、先発の役目を全うすれば今回の登板で節目は超える。頼れる背番号１５は「またいい成績を残したい」と意気込みを口にした。

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