◆パ・リーグ　日本ハム６―２西武（１８日・エスコンフィールド）

　勝負に徹した日本ハムが、初代監督の中西さんに追悼の白星をささげた。新庄監督は７回１死から、長谷川の三塁への緩い当たりをチャージせずに内野安打とした野村を「気持ちが引き気味の守備」とすぐさまベンチへ。代わって出場した谷内（やち）が裏の攻撃で２死満塁から決勝適時打を放ち、３カードぶりの勝ち越しを決めた。

　中西イズムは今も受け継がれている。稲葉ＧＭはヤクルト時代の９９年、秋季キャンプで臨時コーチを務めた中西さんから指導を受けた。神宮球場の室内で「ツイスト打法」などを伝授され「『この打撃を伝えていくのはお前だぞ』とおっしゃっていた」。その言葉を胸に、ＧＭとなった現在も現場で指導を続けている。

　新庄監督は「教えが分かりやすくて（気持ちを）乗せる力がすごいとよく聞いていた。スーパースターです」。クラブハウスに写真が飾られている初代監督も、新球場元年の快進撃を待っているはずだ。（内田　拓希）

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