◆パ・リーグ　楽天１―１０ソフトバンク（１７日・山形）

　母の故郷で熟練の技を示した。ソフトバンク・和田毅投手（４２）が１０年８月４日の日本ハム戦（旭川）以来１３年ぶりの地方球場登板で、今季最長の６回を投げて３安打１失点。６回２死からこの日最速の１４６キロを計測するなど、２０歳年下の荘司との投げ合いを制して、チーム最多タイの３勝目を挙げた。

　「山形で投げられるなんて夢にも思ってませんでした。ウィニングボールはおばあちゃんの家に贈りたい。去年、祖父が９５歳で亡くなったので、墓前に球を届けるという意味でもきょうの勝ちは大きかったと思います」

　母・照子さんは山形・鶴岡市出身。小学生の頃、夏休みは母の実家で親戚と遊んだ。「家の中に入ってくるオニヤンマを捕まて、アブを退治したり（笑い）。裏山でそりをやったり、庭で弟とキャッチボールをした記憶もあります」。プロ入り１９年目で初の山形での登板で、山形市も初訪問だが「運命というか、ここまで野球をやってきたからこそ、巡ってきたと思う」としみじみと喜んだ。

　「祖母もだいぶ高齢ですし（自宅から山形市まで）３時間ぐらいかかってしまうので」と球場での観戦はかなわなかったが、テレビの向こうで親族も喜んでいたに違いない。

　チームは９１年から足かけ３３年で山形７連勝。「（和田は）よく投げてくれたと思います」と藤本監督。ＮＰＢ通算２０００投球回まで２イニングまで迫った左腕の“孝行”はまだまだ続く。（中村　晃大）

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