◆パ・リーグ　オリックス４×―３西武（６日・京セラドーム大阪）

　逆転サヨナラ勝ちは、野手一丸の結晶だった。「もう積極的に、という感じです」。２点差の９回２死満塁。まず、森友哉捕手（２７）が仕事をした。相手は昨季までバッテリーを組んできた守護神・増田。初球の内角直球をたたき、右前へ同点の２点打だ。

　アウトになれば、先発の山本が負け投手になっていた。開幕５登板で３敗なら、自己最速という危機だった。「オリックスのエースなので、負けを付けさせないという気持ちで挑みました」。４番が黒星を消し、さらに２死二、三塁で頓宮裕真捕手（２６）も流れに乗った。

　外角のスライダーを右前へ運び、プロ初のサヨナラ打。西武からＦＡで加わった先輩は「結果が出る、出ないに関わらず、練習を大事にした方がいい」と、いつも教えてくれる。恩返しの一打で、３カード連続の勝ち越しにつなげた。今季２度目のサヨナラ勝ちに導き、幼なじみで２学年下の山本からも祝福された。

　由伸とは、岡山・備前市の実家が隣同士。頓宮の父・哲也さんが監督を務めた伊部パワフルズの盟友だった。山本からは当時と変わらず「裕真君」と呼ばれる。小学６年で体重６０キロを軽く超えていた大砲は「どっかに飛んでくれと思ってバットを出した」と、無心の劇打を喜んだ。

　降板後、ベンチで立ったまま逆転を祈っていたエースは「こういう試合を取っていけるのが強いチーム。さすが、頼りになると思いました」と、同郷の先輩を見上げた。２位・ソフトバンクとは２・５ゲーム差。４試合連続の２ケタ安打で、貯金を今季最多の７に伸ばした。首位快走へ、アクセルをグンと踏み込んだ。（長田　亨）

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