◆パ・リーグ　日本ハム５―２楽天（５日・エスコンフィールド）

　日本ハムは本拠地で楽天に逆転勝ちし、開幕２カード目以降では新庄監督政権初の単独５位浮上。ドラフト６位・宮内春輝投手（２６）＝日本製紙石巻＝は２番手で１回を１奪三振無失点と好投し、直後の４得点逆転を呼び込んだ。

　２６歳のオールドルーキーが、ウィニングボールをぎゅっと握りしめた。プロ入り５度目の登板で、プロ初勝利。初のお立ち台で「今が一番緊張してます」と初々しく本拠地のファンに自己紹介した右腕は、新庄監督と共に無数のフラッシュを浴びた。

　度胸満点の投球が、劇的な逆転劇を呼び込んだ。先発・加藤貴の後を受け、８回から２番手で登板。先頭に二塁打を浴びたが、続く浅村を外角低めのキレ味鋭いカットで空振り三振、４番・島内を直球で二ゴロ、最後はフランコを１球で三飛に仕留めた。「自分の球を投げることだけに集中した。緊迫した場面で使っていただけるのはうれしいし、楽しい。毎回毎回テンション上がりますね」と度胸たっぷりの好投で、打線にも勢いをもたらした。

　多古高（千葉）、明星大、日本製紙石巻を経て２６歳でプロへ。大学２年時に「調子の波がありすぎて上じゃ通用しなかった」と横手投げに転向。最速１５２キロの直球とピンチでも動じない投げっぷりの良さがスカウトの目に留まった。

　「僕はアラサ―」と自虐する穏やかな心の持ち主で、根は超がつくほどのマイペース。昔から野球の集合時間は守れるが、プライベートはなぜか決まって１５分遅刻してしまう。友人からは毎回「僕だけ３０分ぐらい集合時間を早く伝えられてます」。そんな男が手にしたプロ初勝利。記念球を渡したい相手を問われると、少し照れくさそうに「やっぱり母に渡したい」と口にした。

　母・和美さんは、幼少期からどこで試合があろうと、どれだけ遠かろうといつも応援に駆けつけてくれた。「女手一つで育ててくれた。もう、感謝しかないです」。最愛の母は４月１０日が誕生日。「こどもの日」に１か月遅れのプレゼントを贈った。（堀内　啓太）

関連ニュース

・【試合速報】日本ハム―楽天
・【衝撃】６億円→３５００万円…通算５億６５００万円の減額は球界最大幅
・【日本ハム】新庄剛志監督が８０００万円のランボルギーニで球場入り　ラッピングだけで３００万円
・【日本ハム】ノーノーリレー逃すも、完封勝ち　初先発の北山亘基が６回無安打　万波中正が５号ソロ
・【日本ハム】万波中正が先制５号ソロ　打った瞬間の一発　初先発の北山亘基は６回まで無安打投球