◆パ・リーグ　西武０―１日本ハム（４日・ベルーナＤ）

　日本ハムは西武に完封勝ちし、今季初の２カード連続勝ち越しを決めた。「５番・一塁」で先発した万波中正外野手（２３）は７回に決勝の５号ソロ。チームトップに躍り出る５試合ぶりの一発で、今季初先発で「教授」と慕う北山亘基投手（２４）を援護した。最下位脱出へ、５日からは本拠地で５位・楽天と直接対決に挑む。

　すさまじい打球音が敵地に響き渡った。両軍無得点の７回１死。万波は西武・松本の外角１４５キロ直球を弾丸ライナーで左中間席へ。推定１３５メートルの特大弾は緊迫の投手戦の均衡を破る５号ソロ。１―０での勝利に導き「格別な勝利。最高の一本だった」と拳を握った。

　援護したかった。今季初先発で６回無安打０封と快投した１学年上の北山とはプライベートでも仲良し。研究熱心な先輩を「教授」と慕い「トレーニングにすごく詳しいし、気になったことはまず北山さんに聞く」。だからこそこの日は「勝ちをつけたかった。何とかしたい気持ちだった」。思いを込めた一撃は価値ある決勝弾。自らの手で今季初勝利をプレゼントした。

　開幕前の３月２０日には万波の運転でドライブへ。モアイ像で知られる札幌市内の真駒内滝野霊園を２人で訪れ、リフレッシュした。先発調整を経て今カードから１軍に合流した右腕とは「また一緒に頑張りましょう」と誓い合っていた。直近５戦は１９打数２安打。２点差で敗れた３日は９回２死一、二塁の好機で空振り三振に倒れた。その悔しさも晴らし「苦しさがあった中で出た一本。完璧」とうなずいた。

　新庄剛志監督（５１）も「ナイスホームラン」と褒めた一発で、打点はリーグ２位タイの１８打点に。高卒５年目で完全覚醒の待たれる２３歳は、５位・楽天との直接対決に向け「ようやくいい当たりが出た。挽回できるよう頑張りたい」。５試合ぶりによみがえった豪快な一振り。この一打が、復調のきっかけになるはずだ。

（堀内　啓太）

　【２軍戦で石井実戦復帰】左肩甲下筋肉離れで戦列を離れていた日本ハム・石井一成内野手（２８）が５日のイースタン・ヤクルト戦（戸田）で実戦復帰することが４日、決まった。実戦での出場は４月９日・オリックス戦（京セラＤ）以来となる。

　昨季はチーム３位の１０２試合に出場し、７年目の今季は春季キャンプからアピールを続けて開幕スタメンを奪取。１軍ではここまで９試合で打率・０８０、２打点、無失策で、４月１０日に出場選手登録を抹消されていた。早期の１軍復帰を目指し、実戦感覚を養う。

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