◆パ・リーグ公式戦　西武３―１日本ハム（３日・ベルーナＤ）

　日本ハムのドラフト１位・矢沢宏太投手（２２）＝日体大＝が「９番・右翼」で先発し「レーザービーム」を披露した。西武戦の初回にノーバウンドのストライク返球でプロ初補殺を記録すると、打っても相手先発・平良から右翼線二塁打。前日に２軍戦で公式戦初登板を果たした二刀流ルーキーが、野手として存在感を放った。試合は１―３で敗れ、連勝がストップ。最下位脱出とはならなかった。

　左腕から放たれた強烈なレーザーは、鮮やかに捕手のミットへと吸い込まれた。０―０の初回１死二塁。矢沢は右前打にチャージをかけ、ダイレクト送球で愛斗を補殺した。間一髪のタイミングで先制点を阻止し「アウトにできて良かった」と敵地に詰めかけた２万７０００人をどよめかせた。

　これで終わらないのが二刀流だ。同点の５回１死。カウント３―１から先発・平良のインハイ１４８キロを豪快に振り抜き、痛烈な打球を右翼線にはじき返した。昨季、最優秀中継ぎ投手に輝いた剛腕の直球を仕留め「甘いとこだけ待っていた」と出場３戦連続安打。７回無死一、三塁の好機では、勝負を避けられるように四球をもぎ取った。

　前日２日は１軍戦の前にイースタン・西武戦（カーミニーク）で投手として公式戦デビュー。４回からの１イニングを１安打２失点１奪三振。最速１４４キロをマークした。降板後は隣接するベルーナＤへすぐ移動し、野手メニューを消化。３日の試合前練習では「体は余裕。全く問題ない」と涼しげに語り、調整にも自信をのぞかせていた。

　逆転負けを喫した中でも、ドラ１の躍動は希望の光。現役時代に強肩で沸かせた新庄剛志監督（５１）は「ちょっと高いかな、送球が（笑い）。でも初めての補殺を狙いに行って、ストライクが来た」とポテンシャルの高さを改めて認めた。それでも「あのくらいで（走者に）回られているようじゃ（ダメ）。回られないような選手に後々なりたい」と背番号１２。出場すれば何かを起こす２２歳。思い描く真の二刀流像は、こんなものじゃない。（堀内　啓太）

　☆松本剛（２安打で１２戦連続安打、打率３割に到達も、７回無死満塁で投ゴロ併殺に倒れ）「今日は僕で負けました」

　〇…北山は４日の西武戦で今季初先発する。スターターは開幕投手を務めた２２年３月２５日のソフトバンク戦（ペイペイＤ）以来、４０５日ぶり。３日はキャッチボールなどで最終調整し「『人事を尽くして天命を待つ』ぐらいの気持ちでいけたら」と心境を明かした。２軍では２試合に先発して計８回を５安打２失点。新庄監督は「テンポ良くね。四球を出さなかったら合格ですよ」と期待を込めた。

　〇…野村は「４番・一塁」で先発し、２戦連続打点＆マルチ安打と気を吐いた。４回無死二塁では、西武先発・平良の１５２キロ直球をはじき返して先制の適時三塁打。「しっかり返すことができてよかった」とうなずくと、６回はバットを折りながら左前打。直近４戦で３度目の複数安打と上り調子で「打てていない打席の反省を生かしている。それがいい結果につながっている」と手応えを口にした。

関連ニュース

・【日本ハム】矢沢宏太のレーザービームに新庄剛志監督「ちょっと高いかな」…一問一答
・【日本ハム】連勝は「３」でストップ　打線が西武投手陣の前にあと１本出ず
・【日本ハム】先発・鈴木健矢は５回２失点で降板　防御率０・００継続も、自身３連勝はならず
・【日本ハム】野村佑希が先制の適時三塁打　西武・平良の１５２キロはじき返す
・【日本ハム】矢沢宏太右翼からレーザービームで先制点阻止！二刀流の「肩」でファンをわかせる